Zapomenutý bombardér
V úterý 29. května 1945 došlo k prvnímu bojového nasazení amerického těžkého bombardéru Consolidated B-32 Dominator. Tento den se tři letouny B-32, náležející 386th Bombardment Squadron (Very Heavy) / 312th Bombardment Group / 5th Air Force, připravovaly k náletu na japonské pozice u města Antalet na ostrově Luzon. Nakonec vzlétly pouze dva – třetí musel zůstat kvůli technické závadě na zemi. Oba stroje však bez odporu přesně shodily svůj pumový náklad a bezpečně se vrátily na základnu.
B-32 byl produktem firmy Consolidated a vznikal jako záložní projekt paralelně s mnohem známějším Boeingem B-29 Superfortress. V některých parametrech jej dokonce převyšoval – při plném nákladu 9 000 kg pum byl například o 100 km/h rychlejší, měl delší dolet a větší stabilitu ve vzduchu. Jeho vývoj však komplikovaly přetrvávající problémy s automatickými střeleckými věžemi a zejména s přetlakovým trupem, nutným pro lety ve vysokých výškách. Právě kvůli těmto nedostatkům nakonec americké velení dalo přednost B-29.
Ačkoliv bylo vyrobeno jen přibližně sto kusů B-32, do historie se zapsaly nejen několika nálety v závěru války na Filipínách a Formose, ale především incidentem z 18. srpna 1945, tedy již po oficiálním japonském příměří.
Téhož dne ráno v 6:55 odstartoval z letiště Yontan na Okinawě bombardér B-32 s trupovým číslem 42-108578 pod velením kapitána Jamese F. Kleina. Doprovázen dalším průzkumným strojem typu F7B Liberator z 20th Combat Mapping Squadron, zamířil nad Tokio, aby pořídil letecké snímky dokládající japonské dodržování podmínek kapitulace. Během přeletu nad oblastí Chiba–Kido–Higurashi–Iwabe však byla americká formace ostřelována protiletadlovou palbou z letiště Miyakawa a následně napadena čtrnácti japonskými stíhačkami (kombinace A6M Zero a N1K-J Shiden). Ačkoliv Japonci provedli celkem deset průletů, většinou se vyhýbali přímému boji a nepůsobili větší škody. Jednalo se o poslední vzdušný boj 2. světové války.
Tragédií se však stala situace u letounu Hobo Queen II, který během útoku utrpěl škody. Jeden motor vyřazen, směrovka poškozena, trup prošpikovaný zásahy. Střelec Jimmy Smart byl zraněn střepinami po zásahu věže, Joseph Lacharaito přišel o nohy. Nejhůře však dopadl 19letý seržant Anthony Marchione, který utrpěl smrtelné zranění při snaze poskytnout první pomoc. Zemřel vykrvácením ještě před návratem na základnu – stal se tak posledním padlým americkým letcem druhé světové války.
Bombardéry B-32 byly ze služby vyřazeny již o tři týdny později. Poslední kus byl sešrotován v roce 1949, čímž se uzavřela krátká, ale pozoruhodná kapitola v dějinách amerického letectva.
Žádné komentáře:
Okomentovat