V úterý 15. prosince 1942 se v provincii Viet Yen severně od Hanoje, v tehdejší Francouzské Indočíně narodil Nguyễn Văn Cốc, nejúspěšnější pilot severovietnamského letectva.
Byl synem jednoho z vůdců Viet Minhu, který byl zabit francouzskými okupačními jednotkami. Jeho matka se s ním musela skrývat v Thai Nguyen nedaleko letecké základny Chu, kde se jako chlapec zřejmě poprvé setkal s letadly a byl jimi fascinován. V roce 1961 byl přijat do letectva. Společně s dalšími 120 kadety byl následně odeslán na čtyři roky do Sovětského svazu, kde v Batajsku a Krasnodovu prodělal letecký výcvik na letounech Mikojan-Gurjevič MiG-17. Po návratu do Vietnamu byl Nguyễn Văn Cốc přidělen na základnu Noi Bai k 921.slp vyzbrojenému MiGy-17, ale brzy byl znovu společně s dalšími 13 piloty poslán zpět do Sovětského svazu, aby zde prodělali přeškolení na MiGy-21. K jednotce v Noi Bai, již vyzbrojené moderními MiGy-21, se vrátil v červnu 1966, kde předával své zkušenosti další skupině pilotů, kteří již byli cvičeni v Severním Vietnamu.
Nguyễn Văn Cốc začal operačně létat na MiG-21PF v prosinci 1966. Během americké operace "Bolo" byl 2. ledna 1967 spolu s pěti kolegy sestřelen, když skupina padla do léčky žokejů od 8th Tactical Fighter Wing. Všichni severovietnamští piloti se však zachránili. První úspěch zaznamenal 30.dubna 1967.
Létání jako číslo se stalo Văn Cốcovou specialitou a většinu sestřelů dosáhl právě z této pozice. Těžil při tom z překvapení, neboť nepřítel zpravidla předpokládal, že střelcem bude vedoucí formace. Tato technika byla nakonec začleněna do výcviku u vietnamského letectva jelikož poskytovala pružnost a individuální přístup.
Nguyễn Văn Cốc používal svou vlastní techniku přiblížení se opatrně k nepříteli a odpálení rakety na maximální vzdálenost, kterou v případě potřeby následovalo odpálení druhé rakety, následně se střemhlavým letem odpoutal. Raketami R-3S Atoll dosáhl všech svých devět oficiálních sestřelů.
Seznam sestřelů:
30/04/1967 – F-105D, 1Lt R A Abbott (PoW)
23/08/1967 – F-4D, Capt L E Carrigan (PoW) / 1Lt C Lane (KIA)
07/10/1967 – F-105D, Maj W E Fullam (KIA), podle US zdrojů zasažen AAA
18/11/1967 – F-105D, Lt Col W N Reed (zachráněn)
20/11/1967 – F-105, US zdroje nepotvrzují
12/12/1967 – F-105, US zdroje nepotvrzují
07/05/1968 – F-4B, Lt Cdr E S Christensen / Lt(jg) W A Kramer (oba zachráněni)
04/06/1968 – AQM-34 Firebee
08/11/1968 – AQM-34 Firebee
03/08/1969 – AQM-34 Firebee, ve spoluúčasti
Prameny a literatura:
[1] Boniface, Roger: MiGs Over North Vietnam: The Vietnamese People's Air Force in, Combat 1965-1975, Hikoki Publications, July 15, 2008.
[2] Boniface, Roger: MiGy nad Severním Vietnamem, Vietnamské lidové letectvo v boji, 1965-1975, Naše vojsko, Praha 2010.
[3] Davies, Peter: F-4 Phantom II vs MiG-21, USAF & VPAF in the Vietnam War, Osprey Duel 12, Osprey Publishing, September 2008.
[4] Toperczer, Istvan: MiG Aces of the Vietnam War, Schiffer Publishing, Ltd., 2015.
[5] Toperczer, István: Air War Over North Viet Nam, The Vietnamese Peoples' Air Force 1949-1977, Squadron/Signal Pub., No. 6075, Carrollton, Tx 1998.
[6] Toperczer, István: MiG-21 Units of the Vietnam War, Osprey Combat Aircraft 29, Osprey Publishing, December 25 2001.
[7] Toperczer, István: MiG-21 Aces of the Vietnam War, Aircraft of the Aces 135, Osprey Publishing, 21 Sep 2017.
MiG-21PFL ‘Fishbed-D’, 4227, 921. stíhací letecký pluk, Noi Bai, 1967
Na tomto letounu dosáhl Nguyễn Văn Cốc 23. 8. 1967 sestřelu nad letounem F-4D.
MiG-21PFL ‘Fishbed-D’, 4324, 921. stíhací letecký pluk, Noi Bai, 1967
Během roku 1967 na tomto letounu dosáhlo úspěchu minimálně děvet severovitnamských pilotů Le Trong Huyen, Pham Thanh Ngan, Nguyen Ngoc Do, Nguyen Van Ly, Nguyen Hong Nhi, Dang Ngoc Ngu, Nguyen Van Coc, Vu Ngoc Dinh and Nguyen Dang Kinh.
MiG-21PFL ‘Fishbed-D’, 4325, Nguyễn Văn Cốc, 921. stíhací letecký pluk, Noi Bai, 30. duben 1967
Na tomto letounu dosáhl Nguyễn Văn Cốc 30. 4. 1967 sestřelu nad letounem F-105D z 354th TFS / 355th TFW.
MiG-21PFL ‘Fishbed-D’, 4326, Nguyễn Văn Cốc, 921. stíhací letecký pluk, Kep, 18 listopad 1967
Na tomto letounu dosáhl Nguyễn Văn Cốc 18. 11. 1967 sestřelu nad letounem F-105D z 469th TFS / 388th TFW.
MiG-21PFM ‘Fishbed-F’, 5015, 921. stíhací letecký pluk, Tho Xuan, 1968
Na tomto letounu nad 4. leteckou oblastí létala letecká esa Nguyen Van Coc, Pham Thanh Ngan, Nguyen Dang Kinh, Dang Ngoc Ngu, Nguyen Tien Sam a Dinh Ton.
