Captain Paul D. Howman a First Lieutenant Lawrence W. Kullman (W.S.O.) kabině letounu McDonnell F-4D-29-MC Phantom II, sériového čísla 65-0796, náležející 4th Tactical Fighter Squadron, 432d Tactical Reconnaissance Wing, vzlétli k bojové letecké hlídce (MiGCAP) v Route Pack III, asi 80 mil jihozápadně od Hanoje, jejich volací znak byl CRAFTY ONE. Radarové krytí jim poskytoval raketový křižník amerického námořnictva s volacím znakem RED CROWN, který plul v oblasti Tonkinského zálivu u pobřeží Severního Vietnamu.
Captain Paul D. Howman na celou událost vzpomíná:
„Asi pět minut po příletu do cílové oblasti nám Red Crown oznámil, že z Phuc Yen vzlétl MiG a mířil na jihozápad k našim úderným silám." Naváděli nás na severozápad a řekli nám, že se nepřítel se vyrovnal ve výšce 13 000 stop. Když jsme letěli na sever, zachytili jsme ho na radaru ve vzdálenosti asi 60 mil. Byli jsme schopni ho sledovat většinu letu, jak se vzdálenost zmenšovala. Asi ve vzdálenosti 30 mil jsem zavolal 02 a odhodili jsme naše středové nádrže.“
Crafty One a Two společně sestoupily do výšky asi 12 000 stop rychlostí okolo 400 uzlů. Red Crown otočil dvojici k severovýchodnímu směru. Ve vzdálenosti 16 mil přišlo od Red Crown povolení ke střelbě.
„V vzdálenosti 10 mil jsem viděl oblak přídavného spalování 20 stupňů vpravo a mírně výš. V 6 mílích se podařilo Lt. Kullmanovi zamknout nepřítele ve svém radaru. Spoušť jsem zmáčkl ve vzdálenosti 4 mil a rychlosti 900+ uzlů. Střela vylétla, trochu se otočila doleva a zamířila směrem k trysce motoru.
...
Další střelu jsem odpálil ve vzdálenosti 2 mil. Tato střela šla přímo na MiG a zasáhla ho do trupu, načež letoun explodoval a rozpadl se na tři velké hořící kusy.“
Obětí jejich přesné palby se s největší pravděpodobností stal Bui Doan Do, některé prameny uvádějí, že v kabině MiGu letěl Hoang Coang, kterému se však nepodařilo včas katapultovat, a zahynul. Jednalo se o poslední severo-vietnamskou ztrátu MiGu-21 v této válce.
Pro úplnost, poslední sestřel si Američane připsali o čtyři dny později, když se dvojici námořních pilotů Lt Victor Theodore Kovaleski a Lt James Allen Wise (R.I.O.) v kabině námořního F-4B-27-MC, BuNo 153045, od VF-161, podařilo sestřelit jeden severovietnamský MiG-17. Jeho pilot Luu Kim Ngo z 923. stíhacího leteckého pluku se sice stihl katapultovat, ale jeho padák se neotevřel.
Prameny:
[1] Boniface, Roger: MiGs Over North Vietnam: The Vietnamese People's Air Force in, Combat 1965-1975, Hikoki Publications, July 15, 2008.
[2] Davies, Peter E.: USAF F-4 Phantom II MiG Killers 1972–73, Osprey Combat Aircraft 55, Osprey Publishing, May 8 2005.
[3] Davies, Peter E.: US Navy F-4 Phantom II Units of the Vietnam War 1969-73, Osprey Combat Aircraft 125, Osprey Publishing, 31 May 2018.
[4] Olynyk, Frank J.: United States Credits for the Destruction of Enemy Aircraft in Air-to-Air Combat Post World War Two, Victory List No.10, self published, Aurora, Ohio, January 1999.
[5] Toperczer, Istvan: MiG Aces of the Vietnam War, Schiffer Publishing, Ltd., 2015.
[6] Toperczer, István: MiG-17/19 Aces of the Vietnam War, Aircraft of the Aces 130, Osprey Publishing, 20 Oct 2016.
[7] Toperczer, István: MiG-21 Aces of the Vietnam War, Aircraft of the Aces 135, Osprey Publishing, 21 Sep 2017.
