V úterý 17. dubna 1962 provedl svůj první let víceúčelový bojový letounu Je-8 konstrukční kanceláře MiG. Letoun poprvé vzlétl pod vedením zkušebního pilota OKB-155 Georgije Konstantinoviče Mosolova.
Letoun Mikojan-Gurjevič Je-8 (MiG-21M / MiG-23) byl prototyp lehkého frontového stíhacího letounu uzpůsobeného pro činnost za všech meteorologických podmínek ve dne i v noci. Vývojový derivát letounu typu MiG-21PF. Jeho úlohou bylo primárně vybojování vzdušné převahy v prostoru linie a přepadové stíhání v rámci protivzdušné obrany, sekundárně pak útoky na pozemní cíle. Veškeré práce na letounu ale zcela zastavily nové požadavky VVS na budoucí frontový stíhací letoun, které spatřily světlo světa v polovině 60. let. OKB MiG na zmíněné zadání následně odpověděla hned dvěma letouny, a to typem iz.23-01 (Faithless), který byl opatřen delta křídlem a dvojicí zdvihových motorů, a typem iz.23-11 (Flogger) s křídlem s měnitelnou geometrií. Nástupcem letounů řady MiG-21 Fishbed se nakonec stal posledně uvedený stroj. Ten byl přitom do výroby a řadové služby zaveden pod označením MiG-23.
