V pátek 26. června 1942 poprvé vzlétl letoun Grumman F6F Hellcat pilotovaný zkušebním pilotem Sheldon A. Conversem. Jednalo se o americký palubní stíhací letoun zkonstruovaný v roce 1942 společností Grumman, která vycházela ze svých zkušeností s typem F4F Wildcat. Původně zamýšlela inovaci tohoto stroje, avšak nakonec se rozhodla pro zcela novou konstrukci letounu.
Letouny Grumman F6F Hellcat se spolu se stroji F4U Corsair získaly v leteckých soubojích na moři dominantní postavení. Piloti F6F Hellcat od U.S. Navy a USMC provedli celkem 66 530 bojových letů a získali 5 163 sestřelů nepřátelských letadel (což bylo 56% všech U.S. Navy/Marine vzdušných sestřelů během války). Ačkoliv byl Hellcat dvakrát těžší než Zero, vyrovnával to silnou výzbrojí, robustní konstrukcí, dobrou pasivní ochranou pilota i nádrží a konečně propracovanou taktikou nasazení. Díky Hellcatům se vojenská situace v Tichomoří obrátila. Američané ničili japonské stroje ve velkém, celkový poměr ztrát byl 19,1÷1 ve prospěch pilotů Hellcatů.
Díky dobrým zkušenostem si 1100 strojů odebralo Spojené království v rámci smlouvy o půjčce a pronájmu. Sloužily na letadlových lodích i pozemních základnách Royal Navy. Britští piloti si během války na tomto letounu připsali celkem 52 sestřelů nepřátelských letounů. Po druhé světové válce si letouny zakoupila Francie, která je použila v bojích nad Indočínou, Argentina a letectvo Uruguaye, které Hellcaty vyřadilo až v roce 1961.
Během války celkem 305 pilotů Hellcatů dosáhlo statusu leteckého esa
David McCampbell 34.0 VF-15 F6F
Cecil E. Harris 24.0 VF-18 F6F
Eugene Valencia 23.0 VF-9 F6F
Alexander Vraciu 19.0 VF-6/VF-16 F6F
Cornelius N. Nooy 19.0 VF-31 F6F
Patrick D. Fleming 19.0 VF-80 F6F
Douglas Baker 16.3 VF-20 F6F
Charles R. Stimpson 16.0 VF-11 F4F/F6F
Arthur R. Hawkins 14.0 VF-31 F6F
John L. Wirth 14.0 VF-31 F6F
Lt. Elbert McCuskey 13.5 VF-3/VF-42/VF-8 F4F/F6F
George C. Duncan 13.5 VF-15 F6F
Roy W. Rushing 13.0 VF-15 F6F
John R. Strane 13.0 VF-15 F6F
Dan R. Rehm 13.0 VF-8/VF-50 F6F
Wendell V. Twelves 13.0 VF-15 F6F
James A. Shirley 12.5 VF-27 F6F
Daniel A. Carmichael Jr. 12.0 VF-2/VBF-12 F6F
William J. Masoner Jr. 12.0 VF-19/VF-11 F6F
Hamilton McWhorter III 12.0 VF-9/VF-12 F6F
P. L. Kirkwood 12.0 VF-10 F4U/F6F
Frederick E. Bakutis 11.0 VF-20 F6F
James B. French 11.0 VF-9 F6F
William A. Dean, Jr. 11.0 VF-2 F6F
Charles Mallory 10.0 VF-18 F6F
Harris A. Mitchell 10.0 VF-9 F6F
Prameny:
[1] Thomas, Andrew: Royal Navy Aces of World War 2, Aircraft of the Aces 75, Osprey Publishing, March 2007.
[2] Tillman, Barrett: Hellcat Aces of World War 2, Aircraft of the Aces 10, Osprey Publishing, July 15 1996.
[3] Tillman, Barrett: Hellcat, Svět křídel 1997.
[4] Young, Edward M.: F6F Hellcat Aces of VF-9, Aircraft of the Aces 119, Osprey Publishing, March 2014.
[5] Young, Edward M.: F6F Hellcat vs A6M Zero-sen, Pacific Theater 1943–44, Osprey Duel 62, Osprey Publishing, August 2014.
[6] McKelvey Cleaver, Thomas: F4F Wildcat and F6F Hellcat Aces of VF-2, Aircraft of the Aces 125, Osprey Publishing, February 2015.
Žádné komentáře:
Okomentovat