Kalendárium, 24. / 25. březen 1944

Velký útěk

V noci z 24. na 25. března 1944 uprchlo z německého zajateckého tábora Stalag Luft III v Saganu (dnes Źiagań, Polsko) vyhloubeným tunelem celkem 76 spojeneckých letců různých národností. Troufalého útěku se zúčastnili také tři Čechoslováci. Byli to F/Lt Arnošt Valenta (311. čs. bombardovací peruť RAF), F/Lt Bedřich Dvořák (312. čs. sstíhací peruť RAF) a F/Lt Ivo Tonder (312. čs. stíhací peruť RAF).
Letci utekli pomocí 110 metrů dlouhého tunelu, který se nacházel 9 metrů pod zemí, který vykopali pomocí nářadí, které si sami vyrobili. Zajatci tunel pojmenovali Harry. Letci původně stavěli tři tunely (Tom, Dick a Harry), ale protože práce pokračovaly moc pomalu, zavřeli dva tunely a pokračovali v kopání tunelu Tom. Naneštěstí byl tunel Tom objeven a tak museli letci otevřít znovu tunel Harry.

Nacistickým bezpečnostním složkám se postupně během následujících tří týdnů podařilo 73 uprchlíků zadržet. Pouze dvěma Norům a jednomu Holanďanovi se zdařil návrat do Británie [*].

Přeživší účastníci útěku:
Bergsland, Per [*]
Bethell, R. Anthony
Broderick, Leslie C. J.
Cameron, Bill
Churchill, Richard S. A. "Dick"
Day, Harry Melville Arbuthnot "Wings"
Dodge, Johnnie
Dowse, Sydney
Dvořák, Bedřich "Freddie"
Green, Bernard "Pop"
James, Bertram "Jimmy"
Langlois, Roy B.
Marshall, H. C. "Johnny"
McDonald, Alistair T.
Müller, Jens [*]
Neely, Alastair D.
Nelson, T. R.
Ogilvie, A. Keith
Plunkett, Desmond Lancelot
Poynter, Douglas A.
Royle, Paul G.
Shand, Michael
Thompson, Alfred B.
Tonder, Ivo P.
Trent, Leonard Henry
Stok, Bram van der [*]
van Wymeersch, Raymond L. N.

Většinu ze zadržených uprchlíků postihl krutý osud. Gestapo ochotně splnilo rozkazy vydané z Hitlerova a Himmlerova popudu a padesát uprchlíků bylo postupně zavražděno ve dnech 29. března až 6. dubna 1944. Jejich smrt byla navenek zdůvodňována „odporem při zatýkání“.

Povraždění účastníci útěku:
Birkland, Henry J.
Brettell, E. Gordon
Bull, Leslie G. "Johnny"
Bushell, Roger J.[
Casey, Michael J.[
Catanach, James
Christensen, Arnold G.
Cochran, Dennis H.
Cross, Ian E. K. P.
Espelid, Halldor
Evans, Brian H.
Fuglesang, Nils Jørgen
Gouws, Johannes S.
Grisman, William J.
Gunn, Alastair D. M.
Hake, Albert H.
Hall, Charles P.
Hayter, Anthony R. H.
Humphreys, Edgar S.
Kidder, Gordon A.
Kierath, Reginald V.
Kiewnarski, Antoni
Kirby-Green, Thomas G.
Kolanowski, Wlodzimierz A.
Krol, Stanislaw Z.
Langford, Patrick W.
Leigh, Tom[
Long, James L. R.
Marcinkus, Romas
McGarr, Clement A. N.
McGill, George E.
Milford, Harold J.
Mondschein, Jerzy T.
Pawluk, Kazimierz
Picard, Henri A.
Pohe, John
Scheidhauer, Bernard W. M.
Skanzikas, Sotiris
Stevens, Rupert J.
Stewart, Robert C.
Stower, John Gifford
Street, Denys O.
Swain, Cyril D.
Tobolski, Pawel
Valenta, Arnošt
Walenn, Gilbert W.
Wernham, James C.
Wiley, George W.
Williams, John E. A.
Williams, John F.

Zpráva o popravách velmi rozhořčila Velkou Británii, a proto po válce RAF sestavila speciální vyšetřovací tým, který měl vypátrat a zatknout vrahy pilotů. Do čela týmu byl vybrán major Frank McKenna, který začal rekonstrukcí útěku a poté sestavil časový sled událostí. Výbornými důkazy se staly urny s popelem letců a s datem i místem spálení. První soud s 18 obžalovanými proběhl v Hamburku před britským vojenským soudem v létě 1947. Jen v tomto přelíčení bylo nad gestapáckými vrahy vyneseno celkem čtrnáct trestů smrti.

Prameny:
https://www.fronta.cz/kalendar/velky-utek
https://cs.wikipedia.org/wiki/Velký_útěk
https://en.wikipedia.org/wiki/Stalag_Luft_III
https://en.wikipedia.org/wiki/List_of_Allied_airmen_from_the_Great_Escape
http://www.vhu.cz/velky-utek-ktereho-se-zucastnili-i-tri-cechoslovaci/