Ve věku 87 let včera, v sobotu 19. července 2025, zemřel brigádní generál Giora „Hawkeye“ Epstein.
Giora Epstein se narodil v pátek 20. května 1938. Stal se nejúspěšnějším izraelským leteckým esem se 17 jistými sestřely. Jeho 16 vítězství nad egyptskými stíhačkami ho řadí spolu s Josephem McConnellem na třetí místo v historickém žebříčku za Nikolaje Vasiljeviče Sutjagina (22) a Jevgenije Georgijeviče Pepeljajeva (19) v počtu vítězství proudové stíhačky proti proudové stíhačce a s 15 vítězstvími je na prvním místě v historickém žebříčku leteckých vítězství proti nadzvukovým stíhačkám.
První sestřel si Giora Epstein připsal během Šestidenní války, 6. června 1967, když sestřelil nad El Aríšem egyptský letoun Suchoj Su-7. Během tzv. Opotřebovací války v letech 1969–1970 Epstein sestřelil MiG-17, další Suchoj Su-7 a dva MiGy 21. Zbytek sestřelů si připsal během Jomkipurské války v roce 1973. Během tří dnů, 18. – 20. října 1973, sestřelil vrtulník Mil Mi-8 a osm stíhacích letounů - dva Suchoje Su-7, dva Suchoje Su-20 a čtyři MiGy 21. Poslední tři sestřely si připsal ve středu 24. října 1973, kdy sestřelil další tři MiGy 21 západně od Velkého Hořkého jezera. Osm z těchto sestřelů Epstein získal ve francouzském stíhacím letounu Mirage III (Shahak 11, Shahak 56, Shahak 59, Shahak 77, Shahak 82, Shahak 86). Dalších devět pak v letounu IAI Nesher (Nesher 61), který je izraelskou verzí francouzské Mirage V.
Giora Epstein odešel do zálohy 26. května 1977, ale v roce 1988 získal kvalifikaci pro létání na letounech F-16. Službu v IAF ukončil v roce 1997 s 9 000 lety a 5 000 letovými hodinami. Do roku 2003 pracoval jako pilot letecké společnosti El Al a v roce 2018 mu byla udělena hodnost brigádního generála.
Tabulka sestřelů
1 06.06.1967 MirageIIICJ 56 Su-7
2 20.07.1969 MirageIIICJ 82 MiG-17
3 11.09.1969 MirageIIICJ 59 Su-7BMK
4 25.03.1970 MirageIIICJ 77 MiG-21
5 25.03.1970 MirageIIICJ 77 MiG-21
6 18.10.1973 MirageIIICJ 11 Mi-8
7 19.10.1973 Nesher 61 Su-7BMK
8 19.10.1973 Nesher 61 Su-7BMK
9 19.10.1973 Nesher 61 Su-20
10 19.10.1973 Nesher 61 Su-20
11 20.10.1973 Nesher 61 MiG-21
12 20.10.1973 Nesher 61 MiG-21
13 20.10.1973 Nesher 61 MiG-21
14 20.10.1973 Nesher 61 MiG-21
15 24.10.1973 MirageIIIBJ 86 MiG-21PFS
16 24.10.1973 MirageIIIBJ 86 MiG-21
17 24.10.1973 MirageIIIBJ 86 MiG-21
Prameny:
[1] Aloni, Shlomo: Israeli Mirage and Nesher Aces, Aircraft of the Aces 59, Osprey Publishing Limited, 2004.
[2] Aloni, Shlomo: Les "as" de l'aviation israélienne de 1948 à 1985, Avions, Hors Serie No. 44, 2017.
[3] Pospíšil, Martin: Dassult Mirage III v Izraeli, Válka Jom-Kippur - II, 7. část, in REVI Publications, No. 119, březen 2020.
[4] https://he.wikipedia.org/wiki/גיורא_אבן_אפשטיין
