Ve čtvrtek 18. března 1886 se na železniční stanici Chlumec-Pilař
nedaleko Třeboně v rodině přednosty stanice narodil Otto Jindra, jeden z
nejúspěšnějších stíhacích leteckých es rakousko-uherského letectva
během první světové války.
V době jeho narození bylo letectví v úplných počátcích, avšak Jindra
již od mládí projevoval technické nadání. Po absolvování gymnázia se
rozhodl pro vojenskou dráhu a nastoupil na kadetní školu pro
dělostřelectvo ve Vídni, kterou úspěšně dokončil v roce 1905 v hodnosti
poručíka. Následně byl zařazen k dělostřeleckému pluku, kde se projevily
jeho schopnosti jak v oblasti vojenské techniky, tak i v jazykových
znalostech.
Po vypuknutí první světové války byl přidělen k 14. horskému
dělostřeleckému pluku, s nímž se zúčastnil bojů na východní frontě,
včetně bitvy o Lvov. Za své zásluhy získal bronzovou Vojenskou záslužnou
medaili Signum Laudis. Jeho zájem o techniku ho však přivedl k žádosti o
převelení k letectvu, které bylo v té době teprve v počátcích svého
vývoje. Díky vysoké poptávce po nových letcích byl již 10. září 1914
přijat k 1. letecké rotě (Flik 1), kde sloužil pod velením Josefa
Smetany, dalšího českého důstojníka.
Jindra zpočátku působil jako letecký pozorovatel a rychle se
vypracoval na jednoho z průkopníků průzkumné fotografie v
rakousko-uherském letectvu. První významná událost v jeho letecké
kariéře nastala 14. listopadu 1914, kdy byl během průzkumného letu se
svým pilotem Maxem Hessem jejich letoun těžce poškozen palbou ze země a
museli nouzově přistát. Přestože jejich letoun měl 180 průstřelů,
podařilo se jim dostat zpět k vlastním liniím.
V lednu 1915 se Jindra stal velitelem Flik 1, což bylo na tehdejší
poměry neobvyklé, protože obvykle tuto funkci zastávali piloti.
Zasloužil se o významné inovace v oblasti dělostřeleckého navádění, kdy
využíval radiostanice k přesnému směrování palby. Pod jeho velením byla
jednotka jednou z prvních, které tento systém efektivně využívaly.
Jeho první vzdušné vítězství přišlo 13. června 1915, kdy společně s
pilotem Maxem Libanem sestřelili dva ruské letouny Morane-Saulnier
Parasol. Přestože jejich letoun byl vyzbrojen pouze ručními zbraněmi,
podařilo se jim donutit oba protivníky k nouzovému přistání. Za tento
úspěch obdržel Jindra své první vysoké vojenské vyznamenání.
Další vítězství následovalo 27. srpna 1915, kdy společně s pilotem
Johannem Mattlem sestřelili ruský letoun nad Czortkówem. Jindra byl za
své úspěchy povýšen na kapitána a obdržel Vojenský záslužný kříž 3.
třídy s meči a válečnou dekorací.
V roce 1916 se Jindra rozhodl podstoupit pilotní výcvik, který
absolvoval přímo u jednotky. Již 11. prosince 1915 se stal oficiálním
pilotem a o dva týdny později získal pilotní odznak. Ve funkci velitele
Flik 1 vedl nejen průzkumné, ale i stíhací operace a bombardovací mise.
Dne 5. ledna 1916 se zapletl do vzdušného souboje, který však pro něj
nebyl úspěšný a jeho letoun utrpěl těžké poškození. Přesto se mu
podařilo nouzově přistát za vlastními liniemi.
Nejvýznamnější úspěch zaznamenal 12. dubna 1916, kdy během přehlídky
ruského cara Mikuláše II. v Chotinu podnikl nálet na shromážděné
jednotky. Spolu s pozorovatelem Godwinem Brumowskim shodil několik bomb,
čímž způsobil značný zmatek. Tento odvážný čin byl dokonce oceněn
ruským generálem Alexejem Brusilovem jako mimořádně smělý.
Další úspěšné sestřely si Jindra připsal 26. září 1916, kdy sestřelil
ruský letoun Nieuport, a 18. prosince 1916, kdy zničil nepřátelský
pozorovací balón. Tím se stal nejúspěšnějším rakousko-uherským stíhačem
na východní frontě. Za své úspěchy obdržel Řád Železné koruny 3. třídy s
válečnou dekorací a meči, Karlův vojenský kříž a Kříž Mariánů.
V roce 1917 byl přeložen na italskou frontu, kde převzal velení nad
Bombardovací skupinou G v Avianu. Tato jednotka zahrnovala pět
bombardovacích letek a operovala s těžkými bombardéry Gotha G.IV. Dne 4.
května 1918 však byl při bojovém letu těžce zraněn, což ukončilo jeho
aktivní leteckou službu. Po dlouhé rekonvalescenci v sanatoriu v Praze
byl až do konce války mimo bojové nasazení.
Celkem si Otto Jindra připsal devět potvrzených sestřelů a řadu
dalších bojových úspěchů. Byl jedním z průkopníků letecké taktiky a
průzkumu a významně přispěl k rozvoji rakousko-uherského letectva během
první světové války.
Datum / Čas | Jednotka | Letoun | Nepřítel | Místo | |
---|---|---|---|---|---|
1. | 13. 06. 1915 / 06:10 | Flik 1 | Albatros B.I 22.29 | Morane-Saulnier Parasol | Dubowice |
2. | 13. 06. 1915 / 06:20 | Flik 1 | Albatros B.I 22.29 | Morane-Saulnier Parasol | Dubowice |
3. | 27. 08. 1915 | Flik 1 | Albatros B.I 22.06 | Morane-Saulnier Parasol | Tluste |
4. | 29. 03. 1916 | Flik 1 | Albatros B.I 22.23 | Morane-Saulnier Parasol | Sokal, V od Chotina |
5. | 09. 04. 1916 | Flik 1 | Albatros B.I 22.23 | ? | JV od Kamieniec |
6. | 12. 04. 1916 | Flik 1 | Albatros B.I 22.23 | Morane-Saulnier Parasol | Iszkowsky, SV od Chotina |
7. | 12. 04. 1916 | Flik 1 | Albatros B.I 22.23 | Morane-Saulnier Parasol | Iszkowsky, nedaleko Chotina |
8. | 26. 09. 1916 | Flik 1 | Hansa-Brandenburg C.I 64.23 | francouszký Nieuport | Solka |
9. | 18. 12. 1916 | Flik 1 | Hansa-Brandenburg C.I 63.06 | pozorovací balón | Mesticanestie, nebo Pozoritta |